Cometa 73P/Schwassmann Wachmann 3

Los cometas son cuerpos celestes que orbitan alrededor de nuestro sistema solar con amplias órbitas parabólicas. Se componen principalmente de rocas y hielo. Al aproximarse al Sol, el calor provoca que se forme su conocida cola.

Se cree que la mayoría se forman en la “Nube de Oort” en los límites del sistema solar. Muchos cometas tienen órbitas y periodos conocidos, como el cometa Halley que nos visita cada 75 años, pero la mayoría aparecen por sorpresa y tardan miles de años en volver.

Algunos de estos cometas podrían ser potencialmente peligrosos para la humanidad, al existir la posibilidad de que pasen muy cerca de la Tierra o incluso choquen con ella. De hecho se cree que precisamente el impacto de un cometa fue la causa de la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.

El cometa 73P/Schwassmann Wachmann 3 nos visitó por última vez en mayo de 2006.